正像他自己所说的，马奈并不打算推翻旧的画派，也没打算创造一个新画派，他只是试着做他自己，而不是做另一个人的翻版，他期望用自己的语言真实地记录对事物的印象。但是在那个年代，艺术界被一些因循守旧的人统治，马奈的做法免不了引来议论和敌意。
马奈(Edouard Manet 1832 – 1883)， 出生于巴黎，父亲是国家司法部的高级公务员，马奈很早显示出来的绘画艺术天才没有得到父亲的赞许，父亲希望儿子成为律师。1848年，马奈向反对他画画的父亲提出要做海员，但他在航海学校考试中落选，之后马奈做了一次远航，目的地里约热内卢。马奈航海旅行途中所作的画终于使父亲看到了儿子的真正才华，再不能阻止马奈成为画家的愿望。
生性自由的马奈拒绝进正规的艺术院校，他要走出一条自己的路。他在ThomasCouture(1815-1879)的画室学习了一段时间，同时在卢浮宫复制前辈们的画。1856年他离开了死板的Thomas Couture，决定不再跟随任何人学画，只是在卢浮宫的画海里一点点地吸取大师们的精华。马奈还于欧洲各地旅行，荷兰，意大利，德国，捷克，奥地利，博览当地名家的画作。
当时的巴黎有两年一度的国家正式绘画沙龙，这是对画家极其重要的沙龙，画作被沙龙接受无异于今天的论文被一份权威的刊物发表。沙龙挑选展出的绘画有很多的条框限制，评语很苛刻，因此众多好画落选，也由此产生了另一个出名的沙龙: 落选沙龙。
1863年，马奈将《草地上的午餐》和另外两幅画送正式沙龙参展，全部被拒绝。《草地上的午餐》和当届其它4000幅被拒绝绘画在落选沙龙展出，这也是落选沙龙的第一届。
《Le Déjeuner sur l’Herbe》- Edouard Manet 1863
马奈的画引起一片哗然。
一个全裸的女子坐在两个衣冠楚楚的男人旁边，马奈没有如当时很多裸女画那样把那个裸女仙女或者女神化，他看到模特脖子和腹部的皱褶，就直接地表达出来，没有将它们虚化或使这些部位平滑。画中的光线采用自然光线，裸女光亮的肌肤和两个男性深色的衣服形成强烈的反差，后景里还有的另一女性在溪边不知何因地洗涤和前景左边的静物，都很违背那时的正规绘画及思维方式，舆论觉得画中的裸女十分失礼。 裸体画在古典绘画中很普遍，但只是处于一种虚拟环境，她们大都以女神仙女天使等形象出现，将裸体女性这样放在现实里，那是大逆不道。
事实上，《草地上的午餐》是现代画的前奏，马奈用在上面的技巧被一些著名画家借鉴：Cézanne, Gauguin, Matisse和Picasso。莫奈(Claude Monet 1840 – 1926)，落选沙龙的发起人之一，对马奈这幅最具争议的画极其感兴趣，两年后也画了一幅同名画《草地上的午餐》:
《Le Déjeuner sur l’Herbe》- Claude Monet 1865
Let the Images Speak 