沙面是广州珠江上的小岛，旧时的英法租界，面积0.3平方公里。十九世纪第二次鸦片战争后，英法联军攻陷广州，瞄上了沙面，就“借”了过来。沙面在珠江白鹅潭边，黄埔港进广州的必经之地，水面宽，可以停军舰，是不会引起业著纠纷的水旁官地。英国占居了4/5的岛面，余下的1/5归法国所有。
英法两国都在岛上大兴土木，将地段向所有在广州的外国人出售。到了十九世纪末，沙面租界已经“俨然是独立于广州城外的外国城市”。当时外国人可以从码头进入沙面，不须经过中国海关。
二十世纪90年代后沙面的旧建筑全面翻新，岛的入口设有关口，限制车辆通行。
沙面的历史以前不大知道，租界的历史好象不喜欢被提起。而上世纪80年代沙面最风光的是白天鹅，香港大亨捐建的五星酒店，酒店大堂的那条故乡水，几乎成了广州的“名胜”。这次再去白天鹅，只为去洗手间，广州的高级酒店可以随便进，还有门童开门，如同逛商业中心，东西自然价格惊人，但厕所免费干净。21世纪的故乡水变得很平常，觉得瀑布的流水也没有上世纪那么大了。很感激五星级的洗手间，顺便看了那些天价的工艺品，本来也没打算买什么。
和我在沙面住过的老朋友，驾轻就熟地走过沙面的主要街道。沙面岛上欧陆风情的建筑被刷得崭新，与上下九两旁的异曲同工，沧桑味荡然无存，街道的牌子不知道是按旧时的样子做的还是今天的创新，和广州一般的街牌不一样就是了，街头有不少“历史”雕塑，觉得没有这些雕塑反而好些。由于进入沙面车辆有限制，比它一河之隔的市区安静了许多，加上成荫绿树使沙面成闹市桃源。
沙面也有一座由法国人在十九世纪建的天主教堂，那天有一对新人在教堂前拍婚纱照。教堂新得看不出是一百多年的。Notre-Dame-de-Lourdes(Shamian, Guangzhou), construite par les Français en 1892.
教堂外的耶稣雕塑，这绝对是中国特色。雕塑旁石碑的字：
童匠 父啊！天地的主宰… 你将这些事瞒住了智慧和明达的人，而启示给小孩子。《玛窦福音11:25》
沙面雕塑。
沙面建筑。
还有一家台湾银行。
沙面婚纱店。
en 1859, à l’issue de deux guerres de l’Opium. Shamian n’était alors qu’une étendue sablonneuse (ce que son nom chinois signifie d’ailleurs), lorsque les premiers marchands occidentaux – britanniques et français pour l’essentiel – reçurent le droit d’y construire leurs entrepôts. Les Françcais s’installèrent à l’est, les Britanniques à l’ouest. l’île fut reliée à la terre fermé par plusieurs ponts.
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